（本文发布于8月21日，作者是CBS的记者Brad Botkin，文章内容不代表译者观念。）

上星期四，NBA的第二土豪线又添最新献身品。丹佛掘金将佩顿·沃特森经过一笔8800万美元的先签后换买卖送至骑士，而掘金在这笔买卖中没有换回任何实质性的球员。他们得到了骑士2031年的首轮签和国王2032年的次轮签，却没有得到沃特森的替代者。到了周六，他们将方针转向了德罗赞。在2026年的布景下，用沃特森换德罗赞必定是战力降级。假如你不这么以为，用年青人的话来说，那便是“不明白球”。

躲避第二土豪线明显是掘金的首要使命。在这条路上他们并不孑立。尼克斯在赢得上一年总冠军后，老板詹姆斯·多兰以为触碰第二土豪线无异于自寻死路，所以马上放走了米切尔·罗宾逊。

米切尔·罗宾逊转投凯尔特人，而绿军在夺得2024年总冠军后，现已先后送走了杰伦·布朗、霍勒迪、波尔津吉斯、霍福德和科内特。雷霆夺得2025年总冠军后，也在今夏失掉了阿隆·威金斯、多特和以赛亚·乔。勇士自2022年夺冠以来，在操作上一向谨言慎行、抠抠搜搜，快把球迷逼疯了。雄鹿在2021年夺冠后，现在也已土崩瓦解。

总而言之，尽管第二土豪线让各队天分散布愈加均衡，使得组成争冠阵型能够说比以往任何时候都简单（我以为新赛季至少有13支球队具有分区决赛等级的阵型），但也出于相同的原因，让保存这些阵型变得史无前例地困难。

从这个视点来看，掘金丢失了布鲁斯·布朗、波普、小迈克尔·波特以及现在的沃特森等2023年夺冠班底，也算不上什么大罪行。除非遇到一些特别的薪资优势——比方布伦森为了尼克斯而降薪，或许库里在2012年签下的廉价合同，抑或是马刺一起具有文班亚马（他后来也给马刺供给了长时间降薪续约）、斯蒂芬·卡斯尔和迪伦·哈珀的新秀合同——不然这种土崩瓦解几乎会产生在每支球队身上。

因而，关键在于人物球员的弥补。这极具挑战性，但球迷们看着雷霆这样的球队——他们完美地引入了卡鲁索和哈尔滕施泰因，选中了卡森·华莱士并培育了阿杰伊·米切尔，这为他们积累了满足的天分储藏，以至于在失掉首发多特和全联盟其他球队都垂涎欲滴的双向侧翼威金斯时，仍然能镇定自若——便天经地义地期望自己球队的管理层也能依样画葫芦。

而这正是掘金的短板地点。再说一次，他们一向没能找到2023年布鲁斯·布朗的替代者，他们不肯给波普付出高薪，他们曾试图用小波特买卖卡梅伦·约翰逊，以为两人是同类型的球员，成果发现小波特其实要强得多。现在他们又失掉了沃特森——这位仅有年青且极具运动才能、有望为这支首轮出局的球队带来提高潜力的球员，只因他们给了布劳恩1.25亿美元（至少是他实践价值的两倍），现在的掘金真实无法再吞下另一个薪资包袱。

问题在于，沃特森“仅”拿到了2200万美元的年薪，这算不上球星待遇，仅仅惯例首发的薪水。而沃特森的确具有，或许说理应具有首发的实力。何况掘金的薪资现已超越了第二土豪线，他们本就受限于苛刻的阵型建造规矩，那为什么不爽性给沃特森开高薪呢？

首要，站着说话不腰疼，究竟花的不是你自己的钱。固然，据报道克伦克宗族的身价高达近400亿美元，但假如掘金以沃特森从骑士拿到的8800万美元续约他，球队2026-27赛季的薪资总额将打破4亿美元大关——这将创下NBA历史纪录。关于一支大概率仍无法跻身真实争冠队伍的球队来说，做出这样的财政决议计划真的负责任吗？恐怕未必。

那他们本该硬着头皮掏钱吗？假如掘金没有正值巅峰的约基奇，这个问题的答案必定是嘹亮的“不”。但实际是他们具有约基奇，而这正是问题变得扎手的当地。

球队图腾的窘境

当你具有的不只是一位超级巨星，而是更高一档的、真实的球队图腾时，球迷就绝不或许承受任何哪怕只需一丝“管理层不作为”嫌疑的操作，更别提老板抠门了。我倒不觉得掘金管理层真的不作为；实际上，自买卖来阿隆·戈登以来，他们坚持中心阵型稳定性的许诺收效明显，值得大加欣赏。而且，关于一支下赛季薪资总额迫临3亿美元、需求交纳重复奢华税的球队来说，你很难责备他们的老板抠门。

但不可否认的是，自2023年夺冠以来，掘金的确缩减了一些昂扬的开支，而且还在持续这么做。当自家培育的名人堂级球员仍然是当今世界篮坛毫无争议的最强球员，且下一年夏天行将成为自在球员时，球迷绝不会配合。这便是具有这种等级球员的怪异之处：某种程度上，这会从一种福分变成一种咒骂。由于每一个赛季，你都被期望扬帆起航去冲击总冠军，哪怕这艘船现已开端下沉。

假如不谨慎应对，这乃至会演变成一场“自杀式使命”。去问问雄鹿吧，他们几乎典当了除魂灵之外的全部，只为了把阿德托昆博留在一支争冠窗口明显现已封闭的球队。他们裁掉利拉德并将他的合同分五年延期付出，掏了1.13亿美元让他去为开拓者效能，回头又砸给迈尔斯·特纳超越1亿美元。成果呢？他们终究仍是不得不买卖掉字母哥，而且要在未来几年里苦苦归还这些债款。

那本该是个毫无悬念的决议，由于雄鹿现已完了。但掘金还没完，或许说本不用走到那一步。但是，跟着马刺和雷霆这两支更年青、更超卓的球队在西部强势兴起，掘金的容错率现已被紧缩到了极限。留下沃特森便是一次触及薪资红线的困难选择。这家伙职业生涯至今只首发了64场竞赛。上赛季他的确有一段高光时期，实现了部分潜力，攻防两头的上限也肉眼可见；但考虑到你现已被布劳恩的合同压得喘不过气，作为全联盟仅有的一支超越第二土豪线的球队，且自身或许就不具有争冠实力，不以为他值得8800万美元的豪赌，也彻底合乎情理。

坦白讲，在曩昔四个夏天里，掘金做出的一切这类触及红线的财政选择，单看任何一笔都算不上离谱。

1、失掉布鲁斯·布朗对掘金而言是个巨大的丢失，但在2023年，即使球队想留人也力不从心。由于掘金不把握他的鸟权，能供给的涨薪起伏遭到严厉约束。当步行者豪掷两年4500万美元的合同砸向他时，除非布鲁斯·布朗愿意在新合同首年大幅降薪约1500万美元，不然掘金只能无法出局，这真实非管理层之过。

2、戏法给波普开出的6600万美元合同，很快就证明这是一份荒唐的溢价合同。

3、过后来看，用小波特交流卡梅隆·约翰逊的操作的确显得糟糕。但在其时，几乎一切人都达到一致：小波特作为球队第三得分点薪资严峻溢价；而刚在篮网交进场均19分、三分命中率39%的卡梅隆·约翰逊，不只效果类似，薪水更是只需波特的一半，可谓完美平替。

不管这种挫折感有多强烈，它都源于这一系列退让的累积。除了沃特森，掘金还放走了瓦兰丘纳斯——他本能够在约基奇下场歇息时，在必定程度上添补多年来困扰丹佛的内线空缺；一起，他们也未能留住上一年阵中的年度最佳第六人候选人小哈达威。

假如球迷们对引入泰厄斯·琼斯和巴格利提不起兴致，乃至开端暗暗忧虑一个从前被以为天经地义的问题，那也情有可原。

约基奇会在掘金终老吗？

现在一切的痕迹仍然指向“会”。两个月前，约基奇曾告知塞尔维亚的记者，他“期望在掘金度过余下的职业生涯”，而且“下一年或许会与掘金续约”。这个“或许”或许会让人心里咯噔一下，但约基奇今夏回绝签下他有资历取得的2.78亿美元提早续约合同，大概率纯粹是出于财政考量。下一年夏天，他能够签下一份3.59亿美元的合同，十有八九他会签，且他也没有给出任何相反的暗示。

真实的危险在于，掘金管理层是否将“约基奇从未要挟过归队”这一实际视为天经地义，并以此为托言，在毫无顾忌的状况下降低了对阵型晋级的投入力度。这正是让勇士球迷群情激愤的原因。假如这是詹姆斯的球队，管理层绝不敢囤积选秀权并把重心放在“下一个年代”，由于詹姆斯会在暗地施压，强逼管理层拼尽全力。库里则不会这么做，他循规蹈矩，对老板和前台的一切决议都表达爱与支撑，即使这些决议是以献身他最终的争冠机会为价值。

约基奇好像一向和库里相同，归于“随遇而安”的类型。但假如把这误解为他缺少求胜欲，那就大错特错了。所谓“约基奇不在乎赢球，乃至觉得赛马比篮球更重要”的说法，更多是外界赋予的浪漫化幻想，而非实际。觉得一位名人堂等级的球员“无欲无求”的确很风趣，但这并非实际。他巴望成功，也巴望在掘金赢球。但跟着中心阵型的老化，这看起来越来越不实际。你总不能永久拿“只需阿隆·戈登能坚持健康”来当盾牌。

风趣的是，假如薪资空间操作妥当，勇士理论上会是下一年夏天有才能吃下约基奇合同的球队之一。毫无疑问，勇士老板拉科布此时必定在做着这样的美梦。但这事产生的概率，和勇士得到字母哥相同微乎其微。

更有或许的状况是，约基奇持续留在掘金，眼睁睁看着球队逐步退出争冠队伍；或许管理层像变戏法相同让球队重回争冠轨迹——也许是在买卖截止日送走贾马尔·穆雷或阿隆·戈登，又或许更好的是，把在沃特森买卖中得到的2031年骑士首轮签，搭上布劳恩和/或到期合同，去交换一位能带来实质性提高的球员。

让我们拭目而待吧。再次着重，不管产生什么，约基奇大概率哪儿也不会去。但我有必要说：假如真有什么“强逼队史图腾人物考虑归队”的规范操作，那这个夏天掘金的所作所为几乎可谓教科书——放走三名重要球员，却换来该死的巴格利。这并不意味着约基奇必定会走，我着重多少遍都不为过。但在有新的发展之前，给人的感觉便是：掘金正在张狂打听他的底线。

原文：Brad Botkin

编译：JayChan